El Parque Nacional de Arusha (ANAPA) es una joya de variados ecosistemas y espectaculares vistas del monte Meru, el cráter que da nombre a la región.

Ampliar mapa

Mapa del Parque ANAPA, Haga clic para ampliar

Es un destino popular para los visitantes de un día que se disponen a embarcarse desde la ciudad de Arusha en safaris más largos del circuito norte. El pequeño parque nacional incluye las laderas, la cumbre y el cono de ceniza del monte Meru, los lagos Momela, el cráter Ngurdoto y los frondosos bosques de las tierras altas que cubren sus laderas inferiores. El avistamiento de animales en los alrededores de los lagos Momela se realiza a un ritmo relajado y tranquilo, y al atravesar el bosque muchos visitantes se detienen en busca de las manadas de monos colubus, poco comunes, que juegan en las copas de los árboles.

Escalar el monte Meru o disfrutar de los pequeños senderos que atraviesan sus laderas más bajas es una actividad muy popular entre los visitantes del Parque Nacional de Arusha. La caminata de tres días para llegar a la cima del cráter es una alternativa más tranquila, y algunos dicen que más desafiante, que la famosa cima del cercano monte Kilimanjaro. A lo largo de las laderas inferiores, los senderos que conducen a ríos y cascadas crean una relajante excursión de un día para los visitantes que no quieran intentar la ascensión, más bien ardua. Antiguos bosques de higueras, aguas cristalinas que caen en cascada de los arroyos de montaña y la posibilidad de avistar monos colobos son los atractivos y placeres del Parque Nacional de Arusha.

El Parque Nacional de Arusha, el más cercano a la ciudad de Arusha -la capital de los safaris en el norte de Tanzania-, es una joya polifacética, a menudo pasada por alto por los amantes de los safaris, a pesar de ofrecer la oportunidad de explorar una seductora diversidad de hábitats en unas pocas horas.

La puerta de entrada conduce a un sombrío bosque montano habitado por curiosos monos azules y coloridos turacos y trogones, el único lugar del circuito de safaris del norte donde es fácil ver al acrobático mono colobo blanco y negro. En medio del bosque se alza el espectacular cráter de Ngurdoto, cuyos escarpados acantilados rocosos encierran un amplio suelo pantanoso salpicado de manadas de búfalos y facóqueros. Más al norte, ondulantes colinas cubiertas de hierba encierran la tranquila belleza de los lagos Momela, cada uno con un tono diferente de verde o azul. Hay aguas poco profundas a veces teñidas de rosa con miles de flamencos. Los lagos albergan una rica selección de aves acuáticas residentes y migratorias, así como lanudos antílopes acuáticos que exhiben sus grandes cuernos en forma de lira en las orillas acuáticas. Las jirafas se deslizan por las colinas cubiertas de hierba, entre rebaños de cebras que pastan, mientras que las parejas de dik-dik de ojos saltones se adentran en los matorrales como liebres crecidas sobre patas enjutas.

Aunque los elefantes son poco comunes en el Parque Nacional de Arusha, y los leones están totalmente ausentes, se pueden ver leopardos y hienas moteadas merodeando a primera hora de la mañana y última de la tarde. También es al anochecer y al amanecer cuando más se despeja el velo de nubes del horizonte oriental, revelando los majestuosos picos nevados del Kilimanjaro, que se encuentra a sólo 50 km de distancia.

Pero es el modesto primo del Kilimanjaro, el monte Meru -la quinta montaña más alta de África, con 4.566 metros-, el que domina el horizonte del parque. Con sus picos y laderas orientales protegidos dentro del parque nacional, el Meru ofrece vistas incomparables de su famoso vecino, al tiempo que constituye un gratificante destino de senderismo por derecho propio.

Pasando primero por la sabana arbolada, donde es frecuente encontrar búfalos y jirafas, la ascensión del Meru se adentra en bosques ardientes de atizones al rojo vivo y chorreantes de musgo español, antes de llegar a un brezal muy abierto salpicado de lobelias gigantes. Las flores perennes se aferran al desierto alpino, mientras los klipspringers de delicadas pezuñas marcan el progreso de la caminata. A horcajadas sobre la escarpada cumbre, el Kilimanjaro se alza al descubierto, ruborizándose con el amanecer.

Tamaño

552 km2.

Localización:

Norte de Tanzania, al noreste de la ciudad de Arusha.

Cómo llegar

A 40 minutos en coche de Arusha. Está a unos 60 km del aeropuerto internacional del Kilimanjaro. Los lagos, el bosque y el cráter de Ngurdoto pueden visitarse en una excursión de medio día al principio o al final de un safari prolongado por el norte.

NOTA: La duración de los permisos de alpinismo es de 12 HORAS.

Qué hacer

Paseos por el bosque, numerosos lugares de picnic;

Escalada de tres o cuatro días al monte Meru: buena aclimatación para el Kilimanjaro.