ZANZIBAR

Cuando llega la hora de quitarse el polvo de las llanuras, no hay mejor lugar que la costa tropical swahili y la isla de Zanzíbar, repletas de belleza natural y una embriagadora mezcla de influencias culturales africanas, árabes, persas e indias.

El resplandeciente litoral de playas blancas bordeadas de palmeras y arrecifes está salpicado de calas y manglares, mientras que las cálidas aguas color aguamarina están salpicadas de islas tropicales. Baobabs, anacardos, mangos y fragmentos de antiguos bosques costeros tiñen de verde la estrecha franja entre la costa y las tierras altas. Cuando las palmeras y las casuarinas enmarcan la vista de la arena, el mar y los dhows con aparejos de vela latina, es el momento de respirar y relajarse, calmado por la suave brisa de tierra.

Superficie 2.461 km².

Situación Costa de África centro-oriental

Clima

28,4°C - Temperatura media del mar frente a Zanzíbar.

De diciembre a marzo suele ser cálido y seco. De abril a mediados de junio es húmedo debido a las largas lluvias.

Julio-agosto es seco y ventoso, con escasas precipitaciones Octubre-noviembre es cuando aparecen las lluvias cortas.

Cómo llegar

Hay varias formas de llegar a Zanzíbar. Se puede volar a Dar es Salaam (Tanzania) con KLM Royal Dutch, British Airways, Emirates, Qatar Airline, South African Airways, Swiss Air o Kenya Airways y luego enlazar con un vuelo nacional a Zanzíbar, a la que también se puede llegar cómodamente desde Dar es Salaam con horarios diarios de transbordadores marítimos que tardan sólo dos horas de viaje.

Alternativamente, compañías aéreas como Precision Air, ZanAir, Auric Air, Reginal Air y Coastal Air tienen vuelos regulares diarios a Zanzíbar desde Dar es Salaam en sólo 20 minutos.

Atracciones

Cultura swahili

Los vientos monzónicos del océano Índico han moldeado la historia y la cultura de esta costa resplandeciente, transportando en sus rutas estacionales a comerciantes y marinos de Arabia, Persia, India e incluso China hacia y desde África.

La lengua y la cultura swahili combinan influencias africanas y orientales en una fusión exótica y agradable para los sentidos.

El sultanato de Kilwa, que antaño dominaba la costa desde Kenia hasta Mozambique, se fragmentó en varias ciudades-estado que florecieron con los vientos alisios. Las brisas de la legendaria isla de Zanzíbar aún desprenden el embriagador aroma de las especias, mientras que la cultura swahili impregna las sinuosas callejuelas de Stone Town de música taarab, magníficas puertas talladas y gentes hospitalarias. Los ecos de una historia más triste perduran en las ruinas y cuevas que antaño utilizaban los esclavistas a lo largo de toda la costa.

Más de 50: el número de islas e islotes que componen el archipiélago de Zanzíbar.

12 horas: la duración del día y la noche aquí, en el ecuador.

Zanzíbar cumplió cincuenta años de autogobierno con el turismo en su agenda económica. Con el objetivo de que el turismo sea la principal actividad económica de la isla en los próximos años, el gobierno de Zanzíbar se ha embarcado en un plan mariscal destinado a atraer más turistas a este paraíso turístico del océano Índico.

El archipiélago semiautónomo celebró el domingo su medio siglo de autogobierno, con sus prioridades puestas en impulsar las áreas de turismo y transporte para atraer a más visitantes a sus cálidas playas.

El gobierno de Zanzíbar aprobó el mes pasado una campaña de marketing.

Su objetivo es elevar el perfil turístico de la isla, haciéndola competir con otras islas del océano Índico.

La campaña "Destino Zanzíbar" corre a cargo de Grassroots Traveler, una empresa con sede en Stone Town, el famoso enclave histórico de la isla.

Cuando tenga éxito, Zanzíbar estará en condiciones de competir con Seychelles, Maldivas, Mauricio y La Reunión, las principales islas turísticas de la cuenca del Índico.

Hasta ahora, la campaña de promoción turística de Zanzíbar se había centrado en los países del Golfo a través de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, que se erige como centro de atracción para los viajeros a África Oriental y la cuenca del Índico.

Dubai es el centro de conexiones aéreas de Zanzíbar, donde la mayoría de los turistas que visitan esta isla enlazan sus vuelos a través de la aerolínea Emirates, la principal compañía aérea para turistas y viajeros de negocios tanto a Tanzania como a Zanzíbar vía Dar es Salaam, la capital de Tanzania.

Con el objetivo de atraer a más turistas a sus famosas playas vírgenes y su exótico ambiente, "Destino Zanzíbar" también pretende mostrar la isla como un destino sostenible desde el punto de vista medioambiental, con una variedad de eventos y experiencias culturales que realzarán la experiencia del viaje.

"Destino Zanzíbar" pretende posicionar la isla como el mejor destino con algo más que sol, mar y arena y destacar las experiencias únicas que pueden esperar los visitantes.

El turismo es la principal fuente de ingresos de Zanzíbar, con el 72% de las divisas de la isla y el 27% de su Producto Interior Bruto anual.

Para que el turismo sea más viable y sostenible, se han creado varios comités para prever y supervisar actividades de apoyo al turismo que ayuden a acelerar su crecimiento.

La isla aspira a convertirse en el mejor destino turístico de la región del Océano Índico si prosperan los planes en curso para impulsar las atracciones de la isla.

Al presentar una moción para que los legisladores deliberaran y aprobaran un presupuesto de 10 millones de dólares para el Ministerio de Turismo a mediados del año pasado, el ministro Said Ali Mbarouk informó de que "todo marcha bien" para lograr el objetivo.

Dijo que las estrategias para hacer de Zanzíbar el principal destino turístico incluían la mejora de los servicios y el entorno de trabajo del personal de la comisión de turismo, y la publicidad en el extranjero.

"Hemos mejorado la sección de publicidad, evaluado y supervisado la prestación de servicios a los clientes, aprendido de otros participando en ferias internacionales y capacitado a la población local que trabaja en el sector", declaró Mabrouk.

"El plan inmediato es visitar Seychelles para compartir experiencias sobre cómo están publicitando la isla y mejorando las zonas de atracción turística. Es importante porque el turismo es nuestra prioridad", afirmó Mbarouk.

El crecimiento del turismo en la isla se atribuye al aumento del número de hoteles de categoría turística que surgen en las playas de Nungwi, Stone Town y, recientemente, el hotel submarino de Pemba, una isla gemela.

Estos hoteles y resorts de playa de alta categoría han atraído a destacadas personalidades, entre ellas Bill Gates y Su Alteza el Aga Khan.

Desde 1990, año en que despegó el desarrollo turístico en la isla, se han establecido en ella un total de 354 hoteles y casas de huéspedes para turistas, todos ellos con 7.421 habitaciones y 14.076 camas.

Se calcula que unos 13.017 empleados trabajan actualmente en el sector turístico de la isla, mientras que otros 45.000 lo hacen en otros sectores directamente relacionados con el turismo. El objetivo del gobierno de Zanzíbar es conseguir que el 50% de los empleados de la isla pertenezcan al sector turístico para el año 2020, según las autoridades.