Échese un poco de polvo de camino al remoto lago Natrón

¿Le gusta la aventura? ¿Te gusta huir de las muchedumbres en Tanzania, disfrutar de la conducción todoterreno por carreteras secundarias polvorientas y llenas de baches? Si la respuesta es afirmativa, African Huella le recomienda encarecidamente visitar el lago Natron, una experiencia fuera de lo común. Visite esta zona por su lejanía, sus espectaculares paisajes y la posibilidad de realizar una desafiante excursión nocturna hasta Oldoinyo Lengai, un volcán activo.

Esta zona se encuentra al noreste del cráter del Ngorongoro, cerca de la frontera con Kenia. El lago Natron se encuentra en el punto más bajo del valle del Ngorongoro, a 600 m sobre el nivel del mar, y es probablemente la masa de agua más cáustica del mundo. Los niveles de alcalinidad del lago pueden llegar a ser tan concentrados que casi se aproximan a los del amoníaco puro, y el agua suele ser viscosa al tacto. Sin embargo, la superficie clara del agua engaña a las aves, que se zambullen alegremente en el agua, tras lo cual su piel se quema y mueren trágicamente. Debido a la elevada presencia de natrón (una sal mineral) en el lago, estas aves sufren un proceso natural de momificación, y se pueden encontrar pájaros apedreados arrastrados por la corriente a lo largo de las orillas del lago...

Pocos depredadores pueden sobrevivir aquí, y el resultado es un lugar de cría seguro para los millones de flamencos que regresan anualmente para anidar. Se alimentan de un alga con pigmentos rojos.

Qué hacer en los alrededores del lago Natron

Las actividades en la zona del lago Natron se centran principalmente en pasear y disfrutar del fascinante paisaje. Se puede caminar por el barro cocido hasta las orillas del gran lago de sosa, en el que prosperan las algas y el zooplancton, que a su vez atraen a los flamencos que bordean el lago.

Se puede caminar hasta las cascadas de Engare Sero. Este paseo serpentea por una garganta sombreada (muy de agradecer con el calor) entre escarpados acantilados. Tras unas horas, se llega a una hermosa piscina natural rodeada de escarpadas paredes rocosas, bañada por cascadas de agua de manantial y dominada por palmeras.

Los más valientes pueden intentar escalar el Oldoinyo Lengai, un volcán activo. Esta ascensión suele comenzar a medianoche, para evitar el calor, y se asciende durante unas seis horas, toda la noche, para alcanzar las espectaculares vistas de la cima al amanecer. Oldoinyo Lengai no es una ascensión para tomarse a la ligera, es muy dura.

Mejor época para visitar el lago Natron

Los meses más frescos (junio, julio y agosto) son calurosos pero soportables; el resto del año las temperaturas son muy altas. En diciembre y enero, las orillas del lago se llenan de flamencos, ya que es la época en que eclosionan la mayoría de sus huevos.

¿Dónde incluir el lago Natron en mi itinerario por Tanzania?

La ruta más lógica es visitar primero la zona de conservación del Ngorongoro y el Serengeti, y luego continuar hasta el lago Natrón. Regresar por Mto wa Mbu a Arusha, o por Longido a la zona del Kilimanjaro Occidental, que está cerca del aeropuerto internacional de JRO. El lago Natron está incluido en nuestro itinerario del Circuito Norte - fuera de los caminos trillados.

No todo el mundo conoce los tiempos de conducción hasta y desde el lago Natron. Hay que pasar al menos 2 noches ( pero preferiblemente 3) en la zona, ya que se tarda un día de viaje en ir y volver.

Ir del centro del Serengeti (Seronera) al lago Natron en un día no es recomendable ni factible. Lo mejor es acampar/alojarse en un lodge cerca de Kleins Gate, en el extremo noreste del Serengeti. Desde Kleins Gate, hay entre 4 y 5 horas hasta el lago Natron. Hay una carretera asfaltada desde Kleins Gate hasta el pueblo de Wasso. De Wasso a Sonja hay una carretera de grava para todo tipo de clima. Los últimos 20 km antes de Engaresero son una carretera en mal estado. 

Se pueden tomar dos rutas de vuelta a Arusha / Aeropuerto JRO:

O bien directamente hacia el sur, pasando por Engaruka hasta Mto wa Mbu, la ciudad de entrada al Parque Nacional de Manyara. De Engaresero a Mto wa Mbu se tarda entre 3 y 4 horas.

O vía Longido a la zona oeste del Kilimanjaro (Matadi). Es un viaje panorámico por carreteras secundarias asfaltadas y en cualquier condición meteorológica a través de Longido, Oldonyosambu y Engare Nanyuki. Se tarda unas 7 horas. ¿Sabe por qué Natron es el único lugar donde se pueden encontrar flamencos en Tanzania?

Permisos y tasas del lago Natron

Natron se encuentra en un Área de Gestión de la Fauna. Se trata de zonas de conservación de todo el país, establecidas para beneficiar y ayudar a las comunidades locales de toda Tanzania. Para visitar el lago Natron es necesario obtener un permiso de la Asociación de Gestión de la Fauna (WMA).

Hay una pequeña oficina en Engaresero, la ciudad de entrada al lago Natron, donde se consiguen los permisos de entrada, que se pagan con tarjeta de crédito o en efectivo. Como el sistema de GPS es deficiente en el lago Natrón, es aconsejable llevar dinero en efectivo por si el terminal de pago no funciona.

Consulte la sección de Información práctica sobre Tanzania, donde encontrará un resumen actualizado de las tarifas de entrada de todos los parques tanzanos.

Los mejores lugares para alojarse en la zona del lago Natron

Campamento Halisi del lago Natron

Lake Natron Camp (Cumbres de África)

Maasai Giraffe Eco-lodge / Campamento Maasai Giraffe